Wat zijn weekmakers?

Weekmakers zijn chemische stoffen die worden toegevoegd aan kunststoffen om ze flexibeler en zachter te maken. Deze stoffen worden met de kunststof vermengd om de elasticiteit en buigzaamheid van het materiaal te verhogen. Weekmakers kunnen ook plastificerende middelen genoemd worden.

Weekmakers in hotmelts

Voor de productie van hotmelts worden de grondstoffen, basispolymeren, harsen, weekmakers en additieven in mixers bij hoge temperaturen gemengd. De harsen en weekmakers worden in de basispolymeren gekneed. Afhankelijk van het type hotmelt variëren deze mengverhoudingen.

Typische weekmakers voor hotmelts zijn medische/technische witte olie en polyisobutyleen (afgekort PIB).

Weekmakers in substraten

Wat betreft verlijmingen kunnen weekmakers problematisch zijn omdat ze de hechting of de sterkte van de lijmverbindingen nadelig kunnen beïnvloeden. Hier zijn enkele redenen waarom weekmakers een uitdaging voor verlijmingen kunnen vormen:

1. Migratie: Weekmakers kunnen uit kunststoffen / substraten migreren en in naastgelegen materialen / lijm binnendringen. Wanneer een lijm op een oppervlak wordt aangebracht, kan de weekmaker in de lijm diffunderen. Daardoor veranderen de eigenschappen van de lijm en deze wordt zachter. Hij verliest zijn cohesie (interne sterkte).
2. Oppervlaktecontaminatie: De weekmaker ondermijnt de lijmverbinding. Hierbij verliest de lijm zijn adhesie aan het substraat. Er treedt zweten op door de ontstane grenslaag van de weekmaker. Wanneer weekmakers uit kunststoffen op de te verlijmen oppervlakken terechtkomen, kunnen ze de hechting van de lijm op deze oppervlakken aantasten door een vettige of olieachtige laag te vormen die hechting verhindert.

Selectie van geschikte lijmen

Om verlijmingen tegen de negatieve effecten van weekmakers te beschermen, kunnen geschikte lijmen (bijvoorbeeld reactieve hotmelts of geselecteerde polyamiden) worden gebruikt die compatibel zijn met weekmakers. Dit is vooral van belang in sectoren waar kunststoffen met weekmakers veel worden gebruikt, zoals de auto-industrie en de medische technologie.

Een voorbeeld van een toepassing in de medische technologie en de auto-industrie zijn verlijmingen met kunstleder, die weekmakers kunnen bevatten.